慣れてない

あまり気の乗らない飲み会だった。

よく知らない人も来るから。好きな人たちにも会えるから、行く。

何を話そうか、会話に困らないように前の晩から言葉を貯め、普段はしないマスカラを塗り、洋服は母に相談して、心も準備万端、耳たぶを赤くはらして集合場所へ。

いつも通り心配していたことは特になく、むしろ嬉しいゲストが駆けつけてくれたりもして、会は和やかに進んでいく。4年間勤めたバイト先、積もる話は沢山ある。

終盤、可愛い後輩たちが立ち上がり話し出し、この会の主旨を発表。なんと。わたしのお疲れ様会だというのだ。つまりサプライズ。そういえばゲストは皆、わたしに所縁のある人たちで。言葉と、プレゼントまでいただいてしまった。

想定外

本来こんな時に使われる言葉なのでしょうか。

嬉しさと驚きと信じがたさと、サプライズ慣れしていないことが相まって、あまり上手くリアクションができなかった。

これまでしてきたことが、他者からの労いの言葉に値するものなのだと、じわじわと実感に変わっていく。

とにかく慣れていないから、喜びを後から言葉にすることしか出来ないのだけれど。

こういうことに関しては、慣れすぎたくはないもので、せめてその場で気持ちを返せるように、なりたいものだなあ。